• El técnico ha necesitado media temporada de pruebas para encajar las piezas de la plantilla y dotar al equipo de un estilo definido y efectivo
Rijkaard completa el puzle


MARCOS LÓPEZ / JOAN DOMÈNECH

	Foto: EP

Sólo tres jugadores (Valdés, Van Bronkhorst y Saviola) cumplen ahora en el campo la misma función que desempeñaron en la primera jornada de Liga. Seis meses después de iniciarse la competición, y tras probar a todos los jugadores, ensayar varios sistemas tácticos y recurrir a múltiples combinaciones, Frank Rijkaard ha dado con una alineación fija y un esquema productivos para el Barça. 1 >> Valdés arrincona a Rustu y entierra todas las dudas Víctor Valdés era el preferido de Rijkaard. Desde el principio lo fue, aunque el técnico tuviera que cargarse la primera decisión de Laporta cuando ni siquiera era presidente: el fichaje de Rustu, un meta extracomunitario. Ahora, nadie tiene dudas. Ni en el campo ni siquiera en la grada. Valdés se ha adueñado en menos de medio año de la portería del Barça con tanta autoridad que nadie se la discute. Tampoco el turco, que ha aceptado con profesionalidad su papel secundario después de que los focos lo cegaran en su estreno en el Camp Nou. Tres partidos jugó Rustu --la opción preferida de la junta que influyó sobre Rijkaard para que lo pusiera bajo los palos-- en la Liga y el Barça perdió cinco puntos por errores suyos (uno ante el Celta y otro frente al Racing), por lo que fue condenado al banquillo. No sólo eso. Le pasó por delante otro meta de la casa: Albert Jorquera, cuyo excelente rendimiento contra el Athletic y el Atlético le convierten en una sólida alternativa ante el futuro. Siempre por detrás de Valdés, un portero ágil y fiable. Al acabar el encuentro de Mestalla, y mientras todos los azulgranas abrazaban a Gerard, el autor del gol decisivo, uno de los capitanes se giró hacia atrás y le dijo con gritos: "Tú, tú. Gracias a tí. ¡Felicidades!" Era Cocu quien elogiaba así el gran partido de Valdés en Mestalla, sobre todo al atrapar un envenenado balón de Baraja. A pesar de sus 22 años, Valdés no siente la presencia del fantasma que devoró a tantos porteros en el Camp Nou en la última década. Cuando mida la velocidad y el tiempo en las salidas, Rijkaard tendrá el guardameta ideal que tanto busca. 2 >> Una zaga solvente tras muchos cambios Cada uno en su sitio. Y sin hacer inventos. Así es como el Barça ha logrado encontrar una defensa que no tenía desde hace meses. Fue cuando Rijkaard se convenció de que Puyol es mejor central que lateral derecho. O comprobó que Reiziger es mejor lateral que central. Y al ver que Cocu rinde más como pivote defensivo que como central, el Barça comenzó a ser fiable. Sólo ha encajado tres goles (uno de penalti) en siete partidos, superando la baja de Puyol o la última de Márquez en Mestalla. El único que se ha mantenido desde el principio es Van Bronckhorst. Entró Oleguer y nadie lo notó. Lo que en otras circunstancias habría sido un trauma --jugar sin Puyol-- fue coser y cantar porque Rijkaard se acerca al modelo defensivo italiano que tanto le apasiona. 3 >> Xavi y Ronaldinho ganan libertad gracias a Davids "Davids ha influido mucho, pero la primera clave del cambio ha sido la nueva forma de jugar". Eusebio Sacristán, uno de los ayudantes de Rijkaard, no tiene dudas. El Pitbull ha sido decisivo. Por lo que hace en el campo, por lo que transmite y por todo lo que contagia. Ha sido en esa zona, en la sala de máquinas del Barça, donde se ha producido la gran revolución. El cambio de verdad. Llegó el holandés renegando de la Juventus de Turín y, como por arte de magia, el Barça se equilibró. Pareció desde entonces un equipo acompasado porque Rijkaard olvidó el doble pivote en el centro del campo y giró descaradamente la hoja de su libreta hacia el 4-3-3, fijando a Cocu por delante de la defensa y Davids corriendo de aquí para allá barriendo todos los balones que le caen cerca. "Él llena mucho el campo y libera a Ronaldinho porque tiene que correr menos que antes", explicaba ayer Eusebio. "Con esa libertad crea muchos problemas porque el rival no puede perseguirle", comentó el ayudante de Rijkaard. Pero Davids no sólo ha hecho más feliz a la estrella brasileña sino que ha dado tranquilidad a Rijkaard porque tiene un auténtico capataz en el campo. Además, el centrocampista holandés también ejerce de protector de Xavi. Otro futbolista distinto en este último mes y medio. "Con Davids y Cocu, Xavi puede dedicarse a explotar mejor sus virtudes, como son dar pases y organizar el juego", recordó Eusebio. Y la noche en que no está Davids, como sucedió en Mestalla, el Barça también gana porque respeta, al fin, un estilo, una idea. Sabe a qué quiere jugar. Y, lo más importante, cómo quiere jugar. 4 >> Saviola asume el papel de Kluivert en un ataque eficaz Mira por dónde, la delantera que mejores resultados le ha dado a Rijkaard está integrada por Luis García, un jugador que se pasó dos meses corriendo por la banda izquierda y al que ha situado en la derecha, Saviola, la segunda opción detrás de Kluivert, y por el intocable Ronaldinho. Abandonando así la primitiva apuesta por los dos extremos y la extravagancia del tridente en el que nunca creyó el técnico, aunque lo empleó en dos ocasiones. Así, casi por eliminación, el Barça ha hallado un ataque que le funciona, agarrado a un detalle que antes no tenía: una defensa de fiar. Ahora, al equipo de Rijkaard le basta con un gol para ganar. Sucedió en Sevilla cuando Kluivert metió su coronilla o el sábado cuando Gerard conectó un gran cabezazo para acallar Mestalla. Pura economía de supervivencia: un gol, tres puntos. ¿Quién lo diría del Barça? El técnico se ha aprovechado del mejor Saviola. El Conejo ha marcado más goles en las 6 últimas jornadas (cuatro) que en las 18 anteriores (sólo dos). Justo cuando Rijkaard ha prescindido de la figura del nueve fijo, el Barça ve más puerta que nunca porque ha equilibrado al equipo con Luis García por la derecha abriendo un carril por la izquierda por el que penetran Davids y Van Bronckhorst. Rijkaard tiene un ataque que cumple con su trabajo: marca goles y presiona a la defensa rival. 5 >> Rijkaard halla el modelo ideal tras meses de búsqueda Acabado el partido de Mestalla, y cumplida la protocolaria rueda de prensa posterior, Rijkaard se acercó a un periodista para mostrarle en privado su euforia: "Has visto, ¿no? Les hemos presionado muy bien, sólo hemos tenido unos momentos delicados con la lesión de Márquez". El técnico no podía contenerse. Estaba feliz porque el partido había salido como imaginó. Feliz porque el equipo se acerca a lo que él pensó que debía ser algún día. Más allá de la racha de victorias, el holandés está satisfecho por la imagen, rocosa y práctica, que ofrece ahora su Barça. Feliz estaba Rijkaard porque la directiva, como confesó el propio presidente, ha dejado al entrenador total autonomía, una vez que ha encontrado las piezas para su puzle. Eusebio destacó la calma del jefe: "¿Cómo lo ha pasado el míster? Nunca ha dado la sensación de sentirse agobiado. Lo he visto siempre tranquilo, más preocupado de los problemas del equipo que de la presión del entorno". El ayudante del holandés sí admitió que había una duda en el cuerpo técnico. "Nos faltaba saber cuánto tiempo tardaríamos", añadió. Pues han tardado casi seis meses en encontrarlo. Casi medio año de pruebas fallidas, de caminar hacia atrás, perdiendo 19 puntos en el Camp Nou, tirando además la Copa en el camino, tras usar en vano varios sistemas. Hasta que Rijkaard halló la luz adecuada para iluminar el Camp Nou, tocó muchos interruptores. Pero ahora el Barça ya no anda a oscuras.