• El Unicaja pasa por encima del Barça en el primer partido de cuartos y apunta a la final de cuatro
Contra las cuerdas


LUIS MENDIOLA

El Barça se encuentra con la soga al cuello en la Euroliga. A un paso de su eliminación y con la moral por los suelos después del duro repaso que sufrió ayer en Málaga (91-75). El Unicaja le pasó por encima como una apisonadora y empezó el play-off de cuartos de final con una arrolladora victoria que le deja a un solo paso de la final de cuatro. El equipo de Sergio Scariolo tendrá ahora dos oportunidades (mañana en el Palau y el jueves de la próxima semana si los azulgranas fuerzan el desempate) para hacer historia, porque nunca hasta ahora han alcanzado la fase final de la competición europea.
No hubo ni rastro del solvente Barça de las últimas semanas. No hubo ni rastro de las estrellas azulgranas, borradas en la pista del Martin Carpena por un Unicaja ambicioso, que derrochó fuerza, energía y convicción para llevarse el primer asalto de los cuartos de final. El equipo de Scariolo hizo todo lo que tenía planeado. Y lo hizo todo bien. Además de anular a Lakovic y Navarro, los dos referentes azulgranas en ataque, el equipo malagueño controló el ritmo del partido, dominó el rebote y tumbó al Barça con sus mismas armas: a base de triples, faceta en la que acabó con 12 de 24.
En el Unicaja aparecieron todos sus referentes, como se esperaba. Dieron la cara Berni Rodriguez, Cabezas, JIménez y Santiago. Pero además hubo protagonistas inesperados como Marcus Faison, un alero americano con pasaporte belga, que se convirtió en una pesadilla para los azulgranas con sus 17 puntos con 5 de 9 en triples, y también con unos inmensos De Miguel y Tusek.
"El Unicaja ha hecho méritos suficientes para llevarse la victoria, porque ha tenido una actitud mucho mejor que la nuestra", reconoció el técnico azulgrana Dusko Ivanovic. "Cuando ellos han subido la agresividad no hemos sabido responderles y con nuestros fallos defensivos les hemos permitido volver al partido. Pero para llegar a la final four hay que ganar dos partidos. Así que nos vemos aquí el jueves", lanzó el preparador barcelonista. "Es lógico que ellos, con el equipo que tienen, mantengan la confianza de volver", replicó Scariolo.

PARCIAL DE 17-2
En realidad, fue inesperada la forma en la que se descompuso el Barça ayer en Málaga. Justo después de haber llevado su ventaja hasta los nueve puntos en el segundo cuarto (27-36), el equipo azulgrana encajó un rotundo parcial de 17-2 que le dio la vuelta al encuentro (44-38) sin que Ivanovic supiera comor reaccionar. El Unicaja encadenó cuatro triples consecutivos de quien menos se lo esperaba: dos de Tusek, uno de De Miguel y otro de Faison, y dejó que la agresividad malagueña lo atenazara.
Fueron los hombres de banquillo de Scariolo quienes dejaron al Barça muy tocado. De los 29 puntos del Unicaja en el segundo cuarto --una barbaridad para un equipo con una media de 72 por encuentro--, 22 fueron obra de Tusek y De Miguel, dos secundarios. Entre ambos transformaron la fisonomía de un partido que el Barça parecía haber hecho suyo en el primer cuarto sin apuros.

APAGÓN TREMENDO
El Unicaja había planteado el inicio del partido cerca del aro, basándose en las acciones de Santiago, y el pívot portorriqueño en apenas un minuto había sacado dos faltas a Vázquez, su marcador. Tuvo que entrar Marconato, una apuesta que parecía más lógica, para secar a Santiago, que anotó 6 puntos en un momento. Lo peor es que el Barça perdió ya para el resto del encuentro a Vázquez, descentrado por su floja aportación.
A partir de la entrada de Marconato, el Barça consiguió cierta estabilidad y gracias al acierto de sus tiradores empezó a abrir una brecha en el marcador considerable, que parecía encarrilar el partido. Fue un espejismo. Sucedió que llegó el tremendo apagón azulgrana y el Unicaja se dio cuenta de que estaba no solo en condiciones de plantarle cara al Barça --el favorito de la eliminatoria-- sino de llevarse el encuentro por convicción e intensidad. Lo consiguió de la mano de protagonistas inesperados. Y ahora viajará a Barcelona sobrado de confianza y con la mínima presión.

91 - Unicaja (17+29+26+19): Cabezas (7), Rodríguez (12), Jiménez (10), Welsch (-), Santiago (8) -cinco inicial-, Sánchez (5), De Miguel (13), Tusek (11), Faison (15) y Brown (8).
75 - Barcelona (24+16+19+14): Lakovic (5), Navarro (15), Basile (11), Trias (10), Vázquez (2) -cinco inicial-, Marconato (11), Kakiuzis (7), De la Fuente (-), Ukic (10) y Grimau (4).
Árbitros: Brazauskas (LTU), Voreaidis (GRE) y Viator (FRA). Sin eliminados.
Incidencias: Primer encuentro de las eliminatorias de cuartos de final de la Euroliga 2006-07 disputado en el pabellón Martín Carpena ante unos 10.000 espectadores.