• El Barça se encalla y solo suma el 51% de puntos posibles en los tres últimos meses de Liga
Retrato de la desorientación


MARCOS LÓPEZ
De pronto, el Barça ha viajado en el tiempo. Pero el campeón no camina hacia adelante. Va hacia atrás, dejando una imagen que se suponía ya perdida en el baúl de los recuerdos. Tiene casi los mismos puntos (56 ahora) que en el primer curso de Rijkaard (55). Y lo peor es que el juego no se parece en nada al que le llevó al título en las dos últimas campañas. En tres meses del 2007, el Barça solo ha ganado seis partidos de 15. El equipo pierde el equilibrio y la inspiración abandona a las estrellas.

ESTRELLAS EN CRISIS
RONALDINHO
Un gol en los seis últimos partidos de Liga
Al brasileño no se le puede medir solo por los goles. Nunca ha sido un goleador. Pero Ronaldinho ha llegado hasta la primavera amparado en esos 17 tantos que le convierten en el máximo realizador del Barça en la Liga. Cuando no marca (lleva un tanto en los seis últimos encuentros, justo desde que falló el penalti en Sevilla), la estrella entra en problemas. Sobre todo porque no desequilibra como antes. El sábado, sin ir más lejos, se marchó de La Romareda sin disparar a la portería de César. Frustrado. Impotente. Cometiendo el triple de faltas (6) de las que recibió (2), intimidado por Gabi Milito cuando jugaba de delantero centro y neutralizado por Diogo cuando terminó de extremo izquierda. Después de una semana convulsa, discutiéndose su futuro, sin aparecer luego en el entrenamiento ante 7.000 niños, Ronaldinho pasó por Zaragoza sin dejar huella. Perdiendo 17 balones y sin aparecer. El Barça aún le espera. Y, sobre todo, le necesita.

DECO
El 'barómetro' no marca el ritmo como antes
Si el "barómetro", según definición de Rijkaard, no guía al equipo, es normal que el Barça ande desorientado. Deco está y no está. Va y viene. Corre mucho, tal vez demasiado. Hace tres semanas se lesionó en Huelva. Se operó un dedo de la mano derecha, aprovechando el parón liguero, pensando antes en el Barça que en Portugal, lo que le costó recibir muchas críticas en su país de adopción. Deco reapareció el sábado. Perdió siete veces más balones (21) de los que recuperó (3). Se marchó de La Romareda con la "conciencia tranquila", según confesó, tras hacer tres remates (uno a portería). Preguntado por si podía decir lo mismo sobre el equipo, replicó que él solo hablaba por sí mismo. Pero Deco sabe que no está bien. Y no por su pobre marca goleadora (solo un tanto en la Liga) sino porque no es el Deco de siempre.

MARQUEZ
Una pieza que ha ido perdiendo protagonismo
En cada Liga ganada por el Barça de Rijkaard, Márquez ha tenido un papel protagonista. En la primera porque aguantó al equipo desde la posición de medio centro, uniendo con cemento las otras dos líneas (la defensa y la delantera). En la segunda Liga, jugó de central y aportó solvencia. Ahora, Márquez no hace bien ni una cosa ni tampoco la otra. Atrás, ha cometido errores, algunos de ellos muy evidentes, que le han enviado a la grada. En el centro del campo, como se vio el sábado, no tiene el protagonismo ni la jerarquía que le hicieron ser un pilar del éxito azulgrana. En el descanso, Rijkaard, cansado de su mal rendimiento, lo sustituyó. No necesitó el técnico ver las pobres estadísticas del mexicano en la primera mitad --no cometió ni una sola falta, perdió cuatro balones y solo recuperó dos-- para cambiarle. Márquez ha sido el primer crítico de sí mismo, consciente de que hay cosas que son imposibles de esconder.

PILARES QUE SE MANTIENEN
VALDÉS
Las manos que no han abandonado al campeón
Si el portero es el jugador más fiable y, sobre todo, más regular del Barça es que algo anda mal. Un equipo construido para atacar se ha tenido que refugiar en las manos de Valdés para ir tirando. Se cuentan y se recuerdan más los partidos en que el meta azulgrana ha sido decisivo que aquellos en los que ha doblado las manos. Ahora que no hay reproche ni duda alguna sobre la portería, al Barça, como demostró el Zaragoza, se le puede ganar marcando pocos goles. Tan solo uno le bastó al equipo de Víctor. En condiciones normales, no habría sido suficiente. No es casual que Valdés haya encajado en este curso prácticamente los mismos goles (27) que en la pasada temporada (26). Porque, a diferencia de otros años, el problema del Barça ahora no está en el portero.

INIESTA
La irrupción más fresca en un grupo sin chispa
Iniesta, que no brilló en Zaragoza --¿quién brilló el sábado?, ¿hubo alguien?--, se ha hecho un hueco en la alineación. Sin dar codazos y con elegancia. Con un fútbol inteligente, fluido y, además, marcando goles, uno de los déficits que le perseguían. Suma ya cuatro en la Liga, curiosamente uno menos que Saviola o Gudjhonsen, tipos destinados a ese oficio. Es el centrocampista que más acierta superando a Xavi (3 goles) y Deco (1). A su manera, en silencio, discretamente, sin gestos mediáticos, Iniesta ha terminado por hacerse indispensable en el equipo. Ya no se le discute. Juega él, mientras los demás están obligados a conquistar un sitio en el once inicial. Ha jugado 28 partidos de 29 en la Liga. Y en 21 de ellos ha sido titular, la prueba incontestable de que Iniesta, que cumplirá 23 años el próximo 11 de mayo, se ha hecho mayor. No por edad sino porque su fútbol eléctrico e imaginativo le ha llevado finalmente hasta ahí arriba.

PUYOL
El capitán mantiene el coraje y la agresividad
Después de un inicio irregular de temporada, acusando la resaca del Mundial, aquejado de problemas físicos en la cadera, el capitán ha elevado su tono. Ha sido el único que se ha mantenido fijo en la defensa ya que a su lado han ido desfilando Thuram, Márquez, Edmilson y hasta Oleguer. Detrás de Valdés (el único que ha jugado todos los minutos de la Liga), Puyol es el más usado por Rijkaard. En Zaragoza, donde recuperó 15 balones y perdió 5, le tocó ser un improvisado lateral izquierdo en la primera parte, pero después, cuando el técnico abandonó el 3-4-3, acabó de central. El capitán, al menos, no ha perdido agresividad ni coraje. Pero esos valores no bastan para que el equipo chute.

MESSI
El joven que volvió para dar puntos decisivos
¿Qué vale el gol de Messi en el último minuto al Madrid en el Camp Nou? Una fortuna. Sin ese fastuoso gol, el Barça no sería líder y el equipo de Capello estaría por delante. Pero llegó el joven argentino para dar puntos decisivos en el último mes. Y aportar lozanía a un equipo que se había aburguesado en el ataque. Messi ha marcado cinco goles en los cuatro últimos encuentros de Liga. Solo se ha quedado sin festejar un tanto en La Romareda. Tres hizo al Madrid, uno al Recreativo y otro al Deportivo, completando un regreso estelar tras permanecer tres meses de baja por la fractura que sufrió en el quinto metatarsiano de su pie izquierdo. Con Messi, que lleva ocho tantos en la Liga, pese a estar casi más tiempo lesionado en Argentina que en Barcelona, el equipo gana verticalidad y osadía. Gana regate y profundidad. Y goles que no tienen precio.

ETOO
El ariete camerunés suma 8 goles en sus 10 jornadas
Nadie es tan eficaz en el Barça como Etoo. Ha disputado apenas el 25% de los minutos posibles en la Liga y suma ya ocho tantos. Junto a Messi, es el segundo máximo realizador del equipo por detrás, claro, de Ronaldinho (17 goles en la Liga). Además, tras una reaparición titubeante después de estar cinco meses lesionado, el camerunés estaba en racha. Tres goles (dos al Recreativo y uno al Deportivo) ha conseguido en las dos últimas jornadas. Pero una tendinitis de última hora le impidió viajar a La Romareda, un estadio que no ha vuelto a pisar desde que escuchó gritos racistas y amenazó con abandonarlo. Con Etoo en el campo, el perfil del Barça cambia sustancialmente. No solo por los goles que firma (8 en 10 partidos, una cifra de récord) sino porque contagia ese inconformismo que caracteriza su juego. Además, la vida es mucho más cómoda y sencilla para Ronaldinho cuando Etoo juega. Y, por supuesto, para Messi.