• El Maccabi se avanza en el 'play-off' europeo, que seguirá mañana en el Palau
El Barça se queda sin premio en un buen partido en Tel-Aviv


LUIS MENDIOLA
Durante muchos minutos, el Barça flirteó ayer con la sorpresa en el irreductible Nokia Arena, el feudo del Maccabi de Tel-Aviv. Pero su buena actuación colectiva, liderada por un soberbio Ilyasova (21 puntos, 9 rebotes, cuatro tapones) se quedó finalmente sin premio. El Maccabi tuvo más acierto en los minutos decisivos y eso le dio un triunfo que lo coloca en ventaja en esta eliminatoria al mejor de tres encuentros, que vivirá su segundo capítulo mañana en el Palau Blaugrana.
En el bando barcelonista, seguramente, quedó la sensación de oportunidad perdida, porque no es fácil arrancar un triunfo de la cancha israelí --solo el Olympiacos y el Lietuvos lo han conseguido esta temporada-- y ayer, el equipo de Xavi Pascual la dejó escapar entre los dedos en un tramo final del encuentro de muchos nervios y excesiva presión.

SOBERBIO ILYASOVA
El Barça, eso sí, dio la cara y, lo que es más importante, dejó la impresión de que está en condiciones de pelear de tú a tú con el Maccabi por una plaza en la final four de Madrid, una hipótesis que parecía poco viable antes de iniciarse esta complicada eliminatoria.
En la buena imagen del Barça tuvo mucho que ver el alto nivel mostrado por los hombres interiores, Kasun e Ilyasova, que completaron la mejor actuación colectiva de la temporada. Ilyasova estuvo espléndido en todas las facetas del juego. Dominó el rebote, taponó e intimidó en defensa y además desatascó el ataque azulgrana con sus cuatro triples que pusieron al Maccabi contra las cuerdas. Kasun aportó la consistencia en el rebote que el equipo necesitaba.

LAKOVIC, DESAPARECIDO
Fue el trabajo de Ilyasova y de Kasun el que cimentó un tercer cuarto perfecto, en el que los azulgranas volvieron a meterse en el partido con un parcial de 21-28, que dejó el empate a 57 en el minuto 30. A la estela de la ambición mostrada por los dos pívots azulgrana se apuntó también Basile --desaparecido hasta el descanso-- para reforzar la solidez del Barça y dejar la impresión de que, con un poco más de convencimiento, los jugadores de Pascual podían haberse marchado ayer de Tel-Aviv tras dar la campanada.
Posiblemente le faltó al Barça un poco más de aportación colectiva para acabar de rematar su trabajo. Echó en falta el equipo sobre todo el acierto de Lakovic, teóricamente su hombre más fiable en la media distancia, que ayer se encontró completamente desplazado, fallando sus seis lanzamientos triples, y también que el resto de sus exteriores ---Neal, Acker y Roger Grimau-- dieran equilibrio al juego colectivo.
El Barça supo jugar con inteligencia en defensa. Se aplicó con la misma dureza que su rival y, sobre todo, controló el rebote defensivo, lo que le dio la oportunidad de marcar el ritmo que más le convenía. A excepción de un segundo cuarto muy acelerado, el partido tuvo la velocidad que pretendían los jugadores azulgranas y eso le permitió seguir siempre el paso del Maccabi, con marcadores muy equilibrados.
El cuadro azulgrana entró en los minutos finales con opciones (73-69), pero no supo jugar bien sus cartas y dos errores con triples precipitados de Pepe Sánchez y Basile le dieron al Maccabi el colchón que necesitaba para asegurar el triunfo tan solo visitando la línea de personal.