• Basile terminó expulsado en un flojo partido ofensivo de los azulgranas
El Maccabi acaba con el sueño del Barça de jugar la 'final four' (88-75)


LUIS MENDIOLA
En el partido europeo más importante de la temporada, el Barça se quedó con la miel en los labios. El Maccabi se erigió en un reto imposible de superar para los azulgranas, que cayeron en el desempate de los cuartos de final de la Euroliga y se despidieron del sueño de la final four. Será el equipo israelí el que acompañe al Tau, al Montepaschi y al CSKA Moscú en Madrid (2 y 4 de mayo).
No se le podrá reprochar mucho al Barça, al que le faltó más acierto y sangre fría, pero peleó y se vació, aunque era consciente de que el factor cancha era un hándicap muy difícil de superar. Al final, los cuatro equipos con ventaja de campo han logrado el pase a Madrid.
La espléndida actuación de Vázquez y la ambiciosa puesta en escena de Grimau, como referentes del equipo de Xavi Pascual, no fueron suficiente para el Barça, que acusó un día negado en la media distancia (7 de 32 triples), en el que tuvo mucho que ver el paupérrimo papel de Jaka Lakovic (2 de 9). Desde hace semanas, el base esloveno anda perdido y ayer fue una rémora para sus compañeros.
Con Lakovic fuera de forma, se hizo también trascendente para el Barça la injusta descalificante del escolta italiano Gianluca Basile en el tercer cuarto, después de devolver la agresión del base israelí Vontego Cummings, que acabó también expulsado por los árbitros.
El Maccabi supo irse hacia arriba con el acierto de tres jugadores claves: Bynum (21 puntos), Halperin (17) y Bluthental (21, con 5 de 6 triples), que dejaron sin trascendencia el pobre encuentro de Vujcic y Morris, los dos jugadores a los que el Barça temía más.

SOLO EL PRIMER CUARTO
El Barça solo supo transmitir buenas sensaciones en el primer cuarto (18-19), actuando con paciencia y con un Vázquez inmenso (7 puntos, 5 rebotes). Esa puesta en escena azulgrana descolocó inicialmente al Maccabi.
Se le puede reprochar, eso sí, al equipo azulgrana, que no aprovechara la debilidad inicial del equipo de Israel para abrir un brecha mayor, porque eso lo pagó en un segundo cuarto clave, en el que el partido se le complicó al Barça. Se le complicó por culpa de la defensa del Maccabi. Y también por los errores propios, en especial de un espesísimo Lakovic, cuyas pérdidas de balón --tres prácticamente consecutivas-- permitieron al cuadro israelí sacar su contrataque, una de sus mejores armas, y tomar el control.
Entre errores propios y aciertos del Maccabi, el ritmo del Barça se precipitó, un error que había evitado hasta ahora en la eliminatoria. Ayer no fue así. Ayer en cuanto el guión empezó a torcerse, los jugadores del Barça se aceleraron, permitiendo que el Maccabi fuera ampliando sus ventajas hasta firmar un rotundo parcial de 16-4 que lo puso al mando (del 8-15 azulgrana del primer cuarto al 24-19).
Fue en ese segundo parcial cuando el Maccabi abrió un margen que le permitió jugar con el marcador a favor (43-34 en el descanso) y dejó a contrapié a los azulgranas que, a pesar del tremendo esfuerzo que realizaron (57-53, m. 28) acabaron sin encontrar respuesta a las acciones espectaculares de Bynum, los dos más uno de Halperin y los triples de Bluthental. Demasiados golpes para un Barça que deberá encajar rápido el mazazo ya que mañana afronta otro partido decisivo en la ACB en la pista del Tau.

88 - Maccabi Tel Aviv (18+25+20+25): Cummings (9), Halperin (17), Casspi (-), Morris (8), Vujcic (6) --quinteto inicial-- Bynum (21), Bluthenthal (21), García (-), Batista (6) y Sharp (-).
75 - Axa Barcelona(19+15+19+22): Lakovic (13), Basile (7), Acker (3), Vázquez (15), Marconato (5) --quinteto inicial-- Sánchez (6), Kasun (4), Grimau (18), Ilyasova (2), Trías (-) y Neal (2).
Árbitros: Stelios Koukoulekidis (GRE), Luigi Lamonica (ITA) y Recep Ankarali (TUR). Expulsado Basile.
Incidencias: Nokia Arena. 11.000 espectadores.