EL INICIO DEL 26° CAMPEONATO DE LA ACB
Navarro y Ricky Rubio, los referentes de la Liga ACB que comienza este fin de semana


LUIS MENDIOLA
El regreso de Juan Carlos Navarro al Barcelona, tras un efímero paso por la NBA, y la consolidación de Ricky Rubio como nueve referente de la Liga con el DKV Joventut, cuando aún no tiene los 18 años --los cumple el día 21 de este mes-- son dos de los atractivos de la nueva Liga ACB, que se iniciará este fin de semana con solo 17 clubs, tras la desaparición del Akasvayu, y la marcha de dos estrellas como Marc Gasol y Rudy Fernández a la NBA.
El torneo se inicia con mucha ilusión y expectativas. Pero también con algunas dudas que ensombrecen el panorama, como el formato del torneo, el sistema de competición para la próxima Euroliga o las audiencias de televisión.

17 EQUIPOS
El descenso del Akasvayu, que no pudo cumplir con el plan de saneamiento exigido por la ACB, ha roto la paridad. 17 clubs jugarán la liga en lugar de 18. La renuncia del Obradoiro a recuperar su plaza, como dictaminaron los tribunales, ha dejado una plaza vacía que articula un calendario extraño, que forzará a un equipo a descansar en cada jornada y que reduce de 306 a 272 los encuentros de la temporada regular. No es una mala noticia en cualquier caso para la ACB, que defiende un formato para el futuro con 16 clubs y este puede ser el pie para conseguirlo y no piensa modificar la reglamentación actual, que fija los dos ascensos y descensos a la LEB.

CLASIFICACIÓN EUROPEA
No son tampoco claros lo criterios para la clasificación en los torneos europeos. La ACB mantiene el sistema de trienios (los equipos con mejores resultados en liga y copa durante tres años consiguen plaza) y la Euroliga ha propuesto un modelo cerrado con invitación directa a tres equipos españoles (Real Madrid, Barcelona y Tau) que ha abierto un cisma entre la competición europea y la liga española, que amenaza con contaminar el clima de bonanza que existía en el continente tras firmarse la paz con la FIBA. La crisis está abierta, pero Euroliga y ACB están obligados a entenderse para despejar su futuro.

REVOLUCIÓN EN EL PALAU
La vuelta de Navarro es la bandera de una profunda revolución llevada a cabo en el Palau Blaugrana. Joan Creus, en la secretaría técnica, y Xavi Pascual en el banquillo, serán ahora las cabezas visibles de una sección que ha vivido tres años prácticamente en el páramo (solo una Copa del Rey) con Dusko Ivanovic en el banquillo y Zoran Savic en los despachos. Navarro es el ídolo que necesitaba la sección para reactivar la ilusión perdida. Pero no llega solo. Una estrella europea como David Andersen, procedente del CSKA, le acompaña, junto a un reparto de secundarios de primera fila (Santiago, Barton, Barrett, Sada, Rey) para conseguir de nuevo un proyecto ganador.

RELEVO EN BADALONA
Rudy inicia una nueva vida en la NBA. Pero Badalona confía en su relevo: Ricky Rubio, ascendido a la madurez con la plata de los Juegos Olímpicos. Aíto ha dejado el banquillo. Pero Sito Alonso toma el testigo. La Penya no se aparta ni un ápice de la línea marcada y en esta pretemporada ha confirmado que, a pesar de las bajas de peso (Rudy, Moiso y Barton) mantiene la competitividad con los recién llegados (Jasaitis, Mensah-Bonsu, Norel) y aspira a todo.

EL EXAMEN DE AÍTO E IVANOVIC
Son dos técnicos contrastados. Pero para ellos esta temporada, supone un reto. Aíto deja Badalona, donde había encontrado un entorno perfecto --un club de baloncesto, trabajo con los jóvenes, presión mínima-- y se va de Catalunya, donde ha construido toda su carrera, para meterse en el Unicaja, un equipo obligado a pelear por todos los títulos como le ocurrió en su etapa en el Barça. Después de vivir cuestionado durante tres años en Barcelona por los malos resultados, Ivanovic vuelve al Tau, donde le adoran. Pero su reto será complicado. Spahija, su antecesor, le ha dejado el listón muy alto: campeón de Liga y Supercopa en la pasada temporada, además de finalista de Copa y clasificar al Tau para la final four.

¿ULTIMÁTUM EN MADRID?
Fuera de la final four en su propia cancha en mayo; eliminados en primera ronda del play-off ante el Unicaja. Esta última campaña resultó horribilis para el Madrid y para su técnico Joan Plaza, que afrontará esta con la máxima exigencia. Hosley y Massey, dos estadounidenses de primera línea y el regreso de Marko Tomas, deben darle pegada al equipo. Pero el desafío para el técnico catalán es sacar lo mejor del pívot Lazaro Papadopoulos, el millonario fichaje que la pasada temporada desapareció en la mediocridad.

REFUERZOS DE LUJO
La mayoría de los equipos han hecho un importante esfuerzo frente a la crisis y mantienen unas inversiones similares a la pasada temporada (en torno a los 140 millones de euros de presupuesto global de los clubs). Eso ha permitido que el mercado se mantuviera activo: más de 70 fichajes y traspasos, de los cuales hay 38 jugadores que debutarán en el campeonato español. En esa lista nombres que impactarán como los de Andersen (Barcelona), Kelaty (Unicaja), Perovic (Pamesa), Ibaka (Ricoh) o Green (CAI).